Openbare zitting

Leegstandsreglement en gemeentelijke belasting op de leegstand van gebouwen en woningen in Houthalen-Helchteren – Vrijstelling van heffing op leegstand voor

alle panden gelegen binnen de projectcontour Noord-zuid Limburg, alsook de panden met

adres Grote Baan.

Feiten en context

Leegstandsreglement

Langdurige leegstand zorgen voor een negatieve uitstraling op de woonbuurt. Het tast ook de kwaliteit van de onmiddellijke omgeving aan. Om dit probleem grondig aan te pakken, heeft de gemeente een aantal jaren geleden beslist om een actief leegstandsbeleid te voeren én de strijd tegen verwaarloosde panden aan te gaan.

Om hieraan een uitvoering te kunnen geven werd een Leegstandsreglement opgesteld.

In haar zitting van 19/12/2019 keurde de Gemeenteraad het laatste ‘Leegstandsreglement en

gemeentelijke belasting op de leegstand van gebouwen en woningen in Houthalen-Helchteren -

aanslagjaar 2020 tot en met 2025’ goed.

Binnen dit reglement zijn er mogelijkheden om een vrijstelling van heffing te bekomen.

Complex Project Noord-zuid Limburg

Tegelijkertijd is er op het grondgebied van Houthalen-Helchteren het Complex project Noord-zuid Limburg (CP NZL) lopende. Op 22/04/2022 nam de Vlaamse regering een beslissing over het Voorkeurstracé Ay, het zogenaamde Voorkeursbesluit.

Bij het voorkeursalternatief volgt de nieuwe Noord-Zuidverbinding (N74) het tracé van de huidige Grote Baan (N715) in de gemeente Houthalen-Helchteren. De weg loopt hierbij via twee tunnels: één

onder de kern van Helchteren en één onder de kern van Houthalen. Ook wordt er een trambus voorzien tussen Noord-Limburg en Hasselt. De plannen worden momenteel verder uitgewerkt

(Uitwerkingsfase).

Om het voorkeurstracé van het project Noord-Zuid Limburg te realiseren, is er hoofdzakelijk extra

ruimte nodig aan de oostzijde van de Grote Baan in Houthalen. Daarom zal de Vlaamse overheid daar

een groot aantal woningen, gebouwen of percelen moeten aankopen.

Ook voor bewoners aan de westzijde van de Grote Baan heeft het project een grote impact. Sommigen verliezen mogelijk een deel van hun voor- of achtertuin of onbebouwd stuk grond, of ze zullen hinder ondervinden tijdens de werken.

Tijdens de Onderzoeksfase werd een inschatting gemaakt van de vermoedelijk noodzakelijke

Verwervingen (zie voorlopige en indicatieve projectcontour van het CP NZL, te raadplegen op website NZL https://docsend.com/view/uu5xgepeeuh763vi)

Naar verwachting wordt in het voorjaar 2024 de definitieve projectcontour opgenomen binnen Projectbesluit 1, die ter goedkeuring aan de Vlaamse Regering zal worden voorgelegd.

Na de goedkeuring van het Voorkeursbesluit van de Vlaamse regering (22/04/2022) werd aan de

eigenaars de mogelijkheid geboden om hun eigendom minnelijk te verkopen aan de overheid.

Intussen zijn deze onderhandelingen met de Dienst Vastgoedtransacties lopende. Heel wat

eigendommen werden intussen verworven. De eigenaars en huurders kunnen er nog een beperkte termijn blijven wonen o.b.v. een bezetting ter bede, in afwachting van hun verhuis naar een nieuwe woonst.

Op termijn zullen er dus langsheen de Grote Baan, en binnen de afbakening van de voorlopige en

indicatieve projectcontour van het CP NZL, heel wat woningen en gebouwen leeg komen te staan.

Niet rechtstreeks betrokken eigenaars (buiten de projectcontour) zullen – door de onzekere toekomstsituatie van de geplande werken – mogelijks investeringen uitstellen waardoor het risico op verwaarlozing vergroot.

Binnen deze optiek is het dan ook logisch om de leegstaande - en verwaarloosde woningen en

gebouwen langsheen de Grote Baan, en/of binnen de afbakening van de voorlopige en indicatieve

projectcontour, te herbekijken.

Gemeentelijke belasting op leegstand van gebouwen en woningen – vrijstelling van heffing

Het Leegstandsreglement op de leegstand van gebouwen en woningen biedt mogelijkheden om een vrijstelling van heffing aan te vragen.

Artikel 10, §6 van het reglement stelt o.a. het volgende:

Een vrijstelling wordt verleend als het gebouw of de woning

…

12. de houder(s) van het zakelijk recht kunnen aantonen dat de leegstand kadert in een beleidsmatig strategisch project. Dit dient gestaafd te worden door middel van een gemotiveerde aanvraag. De bezwaarinstantie beoordeelt de argumenten van de zakelijk gerechtigde en zal bij toekenning van de vrijstelling de duur van de vrijstelling bepalen ;

…

Complex Project Noord-zuid Limburg - Vrijstelling van heffing op leegstand voor alle panden gelegen binnen de projectcontour Noord-zuid Limburg, alsook de panden met adres Grote Baan.

Gezien de status van het CP NZL, waarbij het project momenteel binnen de Uitvoeringsfase geconcretiseerd tot een uitvoerbaar project, kunnen we oordelen dat het CP NZL ook op gemeentelijk niveau beschouwd kan worden als een beleidsmatig strategisch project.

Er wordt dan ook voorgesteld om de leegstaande woningen en gebouwen die gelegen zijn langsheen de Grote Baan, en/of gelegen zijn binnen de afbakening van de voorlopige en indicatieve projectcontour van het CP NZL (te raadplegen op website NZL (https://docsend.com/view/uu5xgepeeuh763vi) op te nemen op de gemeentelijke lijst van leegstaande woningen maar deze op basis van Art. 10, §6, punt 12 van het Leegstandsreglement een vrijstelling van heffing te geven, en dit voor een periode van drie jaar, zijnde 2023 tot en met 2025.

Naar verwachting wordt in het voorjaar 2024 de definitieve projectcontour opgenomen binnen Projectbesluit 1, die ter goedkeuring aan de Vlaamse Regering zal worden voorgelegd.

Van zodra deze gekend is vervangt deze de hoger vermelde voorlopige en indicatieve projectcontour, die deel uitmaakt van het Voorkeursbesluit goedgekeurd door de Vlaamse Regering op 22/04/2022.

Besluit de gemeenteraad met algemene stemmen:

Artikel 1

De Gemeenteraad besluit dat het Complex project Noord-zuid Limburg wordt beschouwd als een beleidsmatig strategisch project. Leegstaande woningen en gebouwen die gelegen zijn langsheen de Grote Baan, en/of gelegen zijn binnen de afbakening van de voorlopige en indicatieve projectcontour van het CP NZL (te raadplegen op website NZL https://docsend.com/view/uu5xgepeeuh763vi) krijgen een vrijstelling van leegstandsheffing. Indien de definitieve contour van het CP NZL gekend is, vervangt deze de hoger vermelde voorlopige en indicatieve projectcontour.

Artikel 2

Deze vrijstelling geldt voor een periode van drie jaar, zijnde 2023 tot en met 2025.